《卡坦：探索者與海盜》是第四大卡坦的擴展（之前的擴展分別為航海家、城市與騎士、蠻族與商人），此擴張非獨立遊戲需要結合《卡坦：基礎》才能玩。當初開發者在發布它時，做了一個相當大膽的說明。他們說：“如果你只能購買一款CANTA擴展的話，那就應該選擇它。”事實證明，它確實值得開發者如此“狂妄”。《卡坦：探索者與海盜》有着豐富的新機制和內容，它是專門為希望擴展卡坦的老玩家而設計的，卻依然能對新玩家產生誘人的體驗。
新加入了5個場景和3個VP目標（海盜、魚、香料），此外還有其他新機制，如黃金（作為擲骰時沒獲得資源的補償）、海盜船、貿易（資源交易比例變化）、船、港口（代替城市生產船、船員、拓荒者）等內容。
但是秉承易推新的優良傳統，新增的內容被安排到5個場景中：僅探索場景、海盜場景、海盜與魚場景、香料與魚場景以及海盜、魚和香料場景。由簡到難依次疊加不同的目標與新機制，循序漸進的引入新增的內容，以免一下子的新規湧入淹沒玩家。
本作的核心新規是探索，這也是為什麼一開始會有很多板塊是正面朝下的原因（戰爭迷霧機制）。為支持探索所需，每位玩家都會有三種新的米寶（船、港口和拓荒者）。遊戲分為三個階段：「生產資源」、「貿易/建設」和「移動」。前兩個階段的行動和前作相同，而「移動」包括對船使用和行動，這也是這次擴展的大部分焦點所在。
每個玩家可以使用三艘船，每回合沿着六邊形緣移動四次，當探索到一塊未開發的地塊時，該地塊才翻過來，同時向發現者提供資源或黃金獎勵。探索新島之餘船還可以在地圖上運載各種貨物（魚、香料等），另外可以運載的東西之一就是拓荒者，他們被運到其他沿海地塊以建立定居點。定居點可以升級成港口（取代了城市）它可以建造「船」、「拓荒者」和「船員」，同時也能獲得資源以及VP。
另外如名稱所示的另一個重點就是海盜了，版圖中有6個可以被發現的海盜巢穴。任何玩家都可以將船員放在海盜巢穴中獲得獎勵；而當巢穴中有3名船員時，海盜巢穴將會被佔領，從而產生更多的獎勵。
其他新增的內容由於文章篇幅受限在此就先不做過多的敘述，如果大家感興趣的話我們可以後面單獨出一篇文章來介紹。本作雖然是CATAN的擴展，但其實內容上更像是CATAN的衍生品。在保留了本體原本吸引玩家的樂趣同時，進行了很多新時代新想法的詮釋。
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